結婚はしていないけれど、一緒に暮らしている男女のことを「同棲カップル」とか「内縁の夫婦」とよんだりします。

一般的には、2人が若ければ同棲で、中年以上だと内縁といったイメージがありますが、実際はそうではなく、夫婦としての実体があるのかどうかによって違うことになります。

内縁というのは、結婚するつもりがあって共同生活を行い、社会的にも夫婦と認められているにもかかわらず、婚姻の届出をしていない男女の関係のことをいいます。

なので、内縁と夫婦との違いは、婚姻届を出しているかいないかということだけです。ちなみに、法律上も「婚姻に準ずる関係」として保護されています。

内縁は法律上の婚姻ではありませんが、結婚しているのとほぼ同じという社会的な事実は無視できませんので、内縁は婚姻に準ずる「準婚関係」として、婚姻の規定が準用されます。

同棲というのは、男女が1つ屋根の下で共同生活を送っているという点においては内縁と同様ですが、一時的なものであるケースが多いです。

なので、実質的には夫婦同然の生活であっても、社会的に認められているかどうかによって「内縁」か「同棲」かが判断されることになります。

内縁の場合は、精神的・物質的な損害の賠償責任が生じますが、世間一般に通用している同棲の概念から、同棲をやめたとしても損害賠償の請求はできないとされています。

つまり、一時的な同居にすぎないと思われる同棲が解消となっても、男女がそれぞれの立場と責任で解決すべきであり、法律の保護は受けられないということです。